¿Sabes lo que son los residuos orgánicos? Seguro que están en tu casa y forman parte de tu producción diaria de residuos, ya que la producción de este tipo de materia es prácticamente inherente a todos los seres vivos.

Si este tipo de residuos es algo que está en nuestro día a día, es importante saber cómo tratarlos. Para ayudarnos, hablamos con un experto en sostenibilidad que nos explica qué tipos de residuos orgánicos son, cómo separar estos residuos y la importancia del reciclaje.

¿Qué son los residuos orgánicos?

Cáscaras de fruta, restos de comida, hojas de árboles, madera... La lista de materiales orgánicos es extensa.

El experto en sostenibilidad Marcus Nakagawa, profesor y coordinador del Centro de Desarrollo Socioambiental (CEDS) de la ESPM, lo explica sin rodeos: "Los residuos orgánicos son todos los que tienen un origen biológico, ya sea animal o vegetal".

En otras palabras, lo que diferencia estos residuos de los inorgánicos es su origen. Mientras que los residuos orgánicos son de origen animal o vegetal, los inorgánicos se producen por medios no naturales. Esto significa que el plástico, el metal, el aluminio y otros materiales fabricados por el hombre entran en la lista de residuos inorgánicos.

A continuación detallaremos cómo tratar los residuos orgánicos, pero también merecen atención los inorgánicos, que deben reciclarse y destinarse, por ejemplo, a la recogida selectiva.

¿Cómo separar los residuos orgánicos?

Estos residuos no deben mezclarse con otros. Según Nakagawa, juntar los residuos orgánicos que pueden reciclarse con los que no, es un error muy común.

Según el catedrático, sigue siendo habitual, por ejemplo, recoger los residuos del retrete y los papeles contaminados con productos químicos en los contenedores equivocados.

Por ello, es fundamental saber cómo separar los residuos -orgánicos o inorgánicos- en casa, incluso antes de eliminarlos. Una idea es reservar cubos para cada tipo de material.

Una vez hecho esto, los residuos deben enviarse a los contenedores de recogida selectiva con su color correspondiente:

• Marrón para residuos orgánicos reciclables
• Gris para lo que no se puede reciclar.

Pero, ¿qué tipo de residuos orgánicos son reciclables?

Según el experto en sostenibilidad, los residuos orgánicos reciclables son todos los que se pueden compostar.

"En otras palabras, se recicla en materia orgánica, por lo que puede utilizarse en jardines, huertos y macetas", explica Nakagawa.

Los tipos de residuos que se pueden compostar en casa son principalmente: restos de fruta, verduras, hojas y otros vegetales.

Por el contrario, la mayoría de los residuos procedentes de animales o de los propios seres humanos -como los desechos del retrete- no son reciclables.

"Hay algunas excepciones, pero requieren mucho más cuidado y estudio para no crear problemas con contaminantes y otros insectos", comenta el profesor. En estos casos, no se recomienda intentar reciclar en casa.

¿Cómo reciclar los residuos orgánicos?

Una vez que sepas cómo separar los residuos orgánicos, es hora de desechar lo que no se puede reciclar y aprovechar lo que sí.

Y la forma de reciclar los residuos de materia orgánica es integrarlos de nuevo en el medio ambiente. En el entorno doméstico, la mejor forma de conseguirlo es utilizar un compostador casero.

"Así reducimos considerablemente los residuos y podemos seguir utilizándolos para abonar nuestras plantas", recuerda Nakagawa.

Esta técnica se llama vermicompostaje y mantiene a las lombrices californianas en los cubos de compostaje", explica el experto.

"No se deben poner subproductos animales, ni queso, ni otros productos muy fuertes, como cebolla y ajo. Si lo haces, puede matar a los gusanos", añade.

¿Por qué reciclar los residuos orgánicos?

En Brasil se producen cada año unos 37 millones de toneladas de residuos orgánicos, de los que sólo se reutiliza el 1%, ya sea mediante compostaje o mediante la transformación de energía a escala industrial, por ejemplo, con biocombustibles.

Los datos anteriores proceden de la Asociación Brasileña de Empresas Públicas de Limpieza y Residuos, por lo que reciclar e integrar estos residuos en el medio ambiente es una práctica sostenible y de futuro.

"Tenemos que ser cuidadosos con todos nuestros residuos, ya que somos responsables de todo lo que consumimos y desechamos. Si todo el mundo tuviera un cubo de compostaje en casa, sin duda tendríamos un menor volumen de residuos destinados a vertederos y lugares incontrolados", recuerda Nakagawa.

En otras palabras, reciclar los residuos orgánicos y también saber separar y reciclar los residuos inorgánicos es una forma de cuidar la casa y, sobre todo, de cuidar el planeta. Es una forma de pensar en el presente y en las próximas generaciones.