有機廃棄物とは何かご存じだろうか。 それはあなたの家庭にも確実に存在し、日常的に排出される廃棄物の一部である。 なぜなら、この種の物質の生産は、すべての生物に実質的に内在しているからである。

そこで、有機廃棄物の種類、分別方法、リサイクルの重要性について、サステナビリティの専門家に話を聞いた。

そもそも有機廃棄物とは何か？

果物の皮、生ゴミ、木の葉、木材......。

サステナビリティの専門家であるマーカス・ナカガワ（ESPM社会環境開発センター（CEDS）教授兼コーディネーター）は、「有機廃棄物とは、動物性であれ植物性であれ、生物学的起源を持つすべての廃棄物である」と端的に説明している。

つまり、無機廃棄物との違いは、その起源にある。 有機廃棄物が動植物由来のものであるのに対し、無機廃棄物は不自然な手段によって生み出されたものである。 つまり、プラスチック、金属、アルミニウムなどの人工物が無機廃棄物に該当する。

以下では、有機廃棄物の処理方法について詳しく説明するが、無機廃棄物にも注意が必要である。 これらはリサイクルされるべきであり、例えば、分別収集されるべきものである。

有機廃棄物の分別方法は？

中川によれば、リサイクル可能な有機廃棄物と不可能な有機廃棄物を一緒にすることは、非常によくある間違いだという。

同教授によれば、例えば、トイレの汚物や化学薬品に汚染された紙類を間違った容器に集めることは、今でも日常茶飯事だという。

そのため、有機物であれ無機物であれ、廃棄前に家庭でゴミを分別する方法を知っておくことが不可欠である。 1つのアイデアとして、ゴミの種類ごとにゴミ箱を用意しておくことが挙げられる。

これが終わったら、廃棄物はそれぞれの色の分別収集箱に入れる：

• リサイクル可能な有機廃棄物のための茶色
• リサイクルできないものは灰色。

しかし、どのような有機廃棄物がリサイクル可能なのだろうか？

持続可能性の専門家によれば、堆肥化できるのはリサイクル可能な有機廃棄物だけだという。

「つまり、有機物にリサイクルされるので、庭や家庭菜園、鉢植えなどに利用できるのです」と中川は説明する。

家庭でコンポスト化できるゴミの種類は、主に食べ残しの果物、野菜、葉っぱなどである。

一方、動物や人間自身から排出される排泄物（トイレの排泄物など）のほとんどはリサイクルできない。

「例外もありますが、汚染物質やその他の虫の問題を引き起こさないよう、より注意深く研究する必要があります」と教授はコメントする。 このような場合、家庭でリサイクルしようとするのはお勧めできません。

有機廃棄物をリサイクルするには？

有機廃棄物の分別方法がわかったら、次はリサイクルできないものを廃棄し、リサイクルできるものを利用する番だ。

有機廃棄物を再利用する方法は、環境に戻すことである。 家庭環境では、家庭用コンポスト容器を使用するのが最適である。

「これによって廃棄物をかなり減らすことができますし、植物を育てるための肥料として使うこともできます」と中川は振り返る。

この技術はバーミコンポストと呼ばれ、カリフォルニアミミズをコンポスト容器に飼うものです」と専門家は説明する。

「動物性副産物、チーズ、そしてタマネギやニンニクといった刺激の強い食品は入れてはいけません。 入れるとミミズが死んでしまいます」と彼は付け加える。

なぜ有機廃棄物をリサイクルするのか？

ブラジルでは、毎年約3,700万トンの有機廃棄物が排出されているが、そのうち再利用されているのはわずか1％である。

上記のデータは、ブラジルの公共清掃・廃棄物業者協会によるもので、このような廃棄物をリサイクルし、環境に統合することは、持続可能で先進的な実践である。

「家庭用のコンポスト容器があれば、埋立地や管理されていない場所に捨てられるゴミの量は確実に減ります」と中川は振り返る。

つまり、有機廃棄物をリサイクルし、無機廃棄物を分別してリサイクルする方法を知ることは、家を大切にすることであり、何よりも地球を大切にすることなのだ。 それは、現在と次の世代のことを考える方法なのである。