Weet je wat organisch afval is? Het is zeker aanwezig in je huis en maakt deel uit van je dagelijkse afvalproductie. Dit komt omdat de productie van dit soort materiaal praktisch inherent is aan alle levende wezens.

Als dit soort afval in ons dagelijks leven voorkomt, is het belangrijk om te weten hoe we ermee om moeten gaan. Om te helpen spraken we met een duurzaamheidsexpert die ons uitlegt wat soorten organisch afval zijn, hoe we dit afval kunnen scheiden en hoe belangrijk recycling is.

Wat is organisch afval eigenlijk?

Fruitschillen, voedselresten, boombladeren, hout... De lijst van organische materialen is uitgebreid.

Duurzaamheidsexpert Marcus Nakagawa, professor en coördinator van het ESPM Centre for Socio-Environmental Development (CEDS) legt het eenvoudig uit: "Organisch afval is al het afval dat een biologische oorsprong heeft, of het nu dierlijk of plantaardig is."

Met andere woorden, wat dit afval onderscheidt van anorganisch afval is zijn oorsprong. Terwijl organisch afval van dierlijke of plantaardige oorsprong is, wordt anorganisch afval geproduceerd door niet-natuurlijke middelen. Dit betekent dat plastic, metaal, aluminium en andere door de mens gemaakte materialen in de lijst van anorganisch afval vallen.

Hieronder wordt uitgelegd hoe je met organisch afval omgaat, maar ook anorganisch afval verdient aandacht. Het moet worden gerecycled en bijvoorbeeld apart worden ingezameld.

Hoe organisch afval scheiden?

Dit afval mag niet worden gemengd met ander afval. Volgens Nakagawa is het een veelgemaakte fout om organisch afval dat kan worden gerecycled te combineren met afval dat dat niet kan.

Volgens de professor is het nog steeds heel gewoon om bijvoorbeeld toiletafval en papier dat vervuild is met chemicaliën in de verkeerde containers te verzamelen.

Daarom is het essentieel om te weten hoe je thuis afval - organisch of anorganisch - kunt scheiden, zelfs voordat je het weggooit. Een idee is om bakken te reserveren voor elk soort materiaal.

Zodra dit is gebeurd, moet het afval naar de gescheiden inzamelbakken met de bijbehorende kleur worden gebracht:

• Bruin voor recyclebaar organisch afval
• Grijs voor wat niet gerecycled kan worden.

Maar welk organisch afval is eigenlijk recyclebaar?

Volgens de duurzaamheidsexpert is recyclebaar organisch afval al het afval dat gecomposteerd kan worden.

"Met andere woorden, het wordt gerecycled tot organisch materiaal, zodat het kan worden gebruikt in tuinen, moestuinen en potplanten," legt Nakagawa uit.

De soorten afval die thuis gecomposteerd kunnen worden zijn voornamelijk: fruitresten, groenten, bladeren en andere groenten.

Daarentegen is het meeste afval van dieren of mensen zelf - zoals toiletafval - niet recyclebaar.

"Er zijn enkele uitzonderingen, maar die vereisen veel meer zorg en studie om geen problemen met verontreinigingen en andere insecten te veroorzaken," aldus de professor. In dergelijke gevallen wordt het niet aanbevolen om thuis te proberen te recyclen.

Hoe kun je organisch afval recyclen?

Als je eenmaal weet hoe je organisch afval moet scheiden, is het tijd om weg te gooien wat niet gerecycled kan worden en te gebruiken wat wel gerecycled kan worden.

En de manier om organisch afval te recyclen is het terug te integreren in het milieu. In de thuisomgeving is de beste manier om dit te bereiken het gebruik van een thuiscompostvat.

"Dit vermindert ons afval aanzienlijk en we kunnen het nog steeds gebruiken om onze planten te bemesten," herinnert Nakagawa zich.

De meest voorkomende compostbak is er een die regenwormen gebruikt in het proces. "Deze techniek heet vermicompostering en houdt Californische wormen in de compostbakken," legt de expert uit.

"Dierlijke bijproducten, kaas en sommige andere zeer sterke producten zoals uien en knoflook mogen er niet in. Als je dat wel doet, kan het de wormen doden," voegt hij eraan toe.

Waarom organisch afval recyclen?

In Brazilië wordt jaarlijks ongeveer 37 miljoen ton organisch afval geproduceerd, waarvan slechts 1% wordt hergebruikt - door compostering of door de omzetting van energie op industriële schaal, bijvoorbeeld met biobrandstoffen.

De bovenstaande gegevens zijn afkomstig van de Braziliaanse Vereniging van Openbare Schoonmaak- en Afvalbedrijven, dus het recyclen en integreren van dit afval in het milieu is een duurzame en vooruitstrevende praktijk.

"We moeten voorzichtig zijn met al ons afval, want we zijn verantwoordelijk voor alles wat we consumeren en weggooien. Als iedereen een compostvat thuis zou hebben, zou er zeker minder afval naar stortplaatsen en ongecontroleerde locaties gaan," herinnert Nakagawa zich.

Met andere woorden, het recyclen van organisch afval en ook weten hoe je anorganisch afval moet scheiden en recyclen is een manier om voor het huis te zorgen en vooral om voor de planeet te zorgen. Het is een manier om aan de huidige en de volgende generaties te denken.